HOUSTON, október 23. (Argus) - Az amerikai kritikus ásványi anyagok fejlesztője, a NioCorp és a Lockheed Martin bejelentették, hogy együttműködést folytatnak szkandiumon alapuló védelmi technológia fejlesztésére.
A két fél közösen állít elő prototípus-alkatrészeket alumínium-scandium ötvözetekből a modern vadászrepülőgépek teljesítményének javítása érdekében. Mark Smith, a NioCorp vezérigazgatója elmondta, hogy a vállalat évi 100 tonna szkandium termelési kapacitása véget vet az Egyesült Államok ezen anyag importjától való függésének, és változásokat hoz mind a védelmi, mind a kereskedelmi alkalmazásokban.
Ez a projekt 10 millió dolláros támogatást kapott az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumától a védelmi termelésről szóló törvény értelmében, hogy a délkelet-nebraskai Elk Creek Critical Minerals (ECRC) projekten keresztül egy helyi „bányák-ötvözet” ellátási láncot építsenek ki.
Az ECRC projekt rövid távon szkandium, nióbium, titán, valamint könnyű és nehéz mágneses ritkaföldfém-oxidok előállítását tervezi. A NioCorp 2018-ban 10 éves adásvételi szerződést írt alá a Traxys North America vállalattal, amely évi 12 tonna Scandium termék szállítását írta elő. 2025-ben a cég 212 millió dollárt gyűjtött be, és jelenleg a projekt kivitelezésének elindítására készül.
