London, október 17. (Argus) - A Pensana, az Egyesült Királyságban működő bányászati fejlesztő lemondta tervét, hogy ritkaföldfém-finomítót építsen a kelet-yorkshire-i Hull közelében, mert a vállalat az Egyesült Államokra kívánja helyezni a hangsúlyt.
A Pensana egy 325 millió dollár értékű ritkaföldfém-projektet fejleszt Angolában, ideértve egy nyílt-bányát, egy sűrítőüzemet és egy hasznosító üzemet, zagytárolókat és egyéb infrastruktúrát.
A Longonjo projekt várhatóan 20 000 tonna vegyes ritkaföldfém-koncentrátumot állít elő évente. A vállalat 2025 első felében kezdte építeni a ritkaföldfém-finomítót Angolában, és várhatóan 2027-ben kezdi meg a szállítást.
A Pensana az Egyesült Királyságban található Saltend Chemicals Parkban szándékozik fejleszteni a leválasztási képességeket. A létesítmény évente 12 500 tonna ritkaföldfém-oxidot és 4 400 tonna prazeodímium-neodímium-oxidot állít majd elő. A vállalat egy fémkémiai üzem fejlesztését is tervezi a Yorkshire Energy Parkban, ahol évente 4000 tonna prazeodímium-neodímiumötvözetet állítanak elő.
2022-ben a brit kormány elkötelezte magát amellett, hogy kulcsfontosságú ásványianyag-stratégiájának részeként erőteljes támogatást nyújt a Saltendi finomító számára.
Paul Atherley, a Pensana vezérigazgatója szerint azonban a befektetés végül csak 5 millió fontot (6,7 millió USD) tesz ki. Atherley elmondta, hogy amíg az Egyesült Államok kormánya az év elején bejelentette, hogy megállapodást kötött az amerikai ritkaföldfémeket gyártó MP Materialsszal, a projekt lényegében alvó volt.
Idén júliusban az Egyesült Államok kormánya kötelezettséget vállalt arra, hogy legalább 400 millió dolláros támogatást nyújt az MP Materials számára, beleértve a garantált vételi szerződéseket és a minimális árat. A minimális ár az volt, hogy megvédje a projektet további árcsökkenés esetén.
A Mountain Pass-megállapodás arra késztette a Pensanát, hogy ritkaföldfém-projektjét az Egyesült Államok felé helyezze át, és jelenleg több féllel, köztük az amerikai kormánnyal is tárgyalnak.
Atherley azt mondta az Argusnak: "Még mindig keressük a downstream finomítási műveleteket, de áthelyezzük az Egyesült Államok irányába, mert ott van finanszírozás."
A Pensana azt reméli, hogy a Mountain Pass-megállapodáshoz hasonló kötelezettségvállalást kap az amerikai kormánytól, bár még nem jutott megállapodásra az Egyesült Államokkal. Atherley elmondta, hogy az Egyesült Államok kormánya és az MP Materials partnersége által meghatározott ár reális szintre állította vissza a ritkaföldfémek árát, ami lehetővé teszi, hogy az Egyesült Államokban hasonló projektek finanszírozáshoz jussanak.
A Pensana partnereket keres az Egyesült Államokban. 2025 júniusában a Pensana és az amerikai ritkaföldfém-finomító cég, a ReElement Technologies megállapodást javasolt, hogy öt éven keresztül akár évi 20 000 tonna vegyes ritkaföldfém-koncentrátumot vásároljanak Longonjoból. A Pensana azt is bejelentette, hogy bevezeti a Nasdaq tőzsdére.
A Mountain Pass-megállapodás az Egyesült Államok kormányának fontos intézkedése a hazai és nyugati ritkaföldfém-termelés támogatására, azzal a céllal, hogy csökkentse Kína függőségét a ritkaföldfém-készletektől.
Október 9-én Kína bejelentette az összes közepes és nehéz ritkaföldfém elem további exportellenőrzését.
Az exportellenőrzések megemelték az ellenőrzött ritkaföldfémek árait Kínán kívül. Október 16-án az Argus 130-150 dollárra értékelte az erbium-oxid kilogrammonkénti árát, ami egy héten belül 160%-kal emelkedett, főként a piac gyors reakciójaként, miután Kína bevezette az exportellenőrzést.
Ha azonban enyhülnek a kínai exportellenőrzések, a Kínán kívüli ritkaföldfémek ára csökkenhet, ami jelentős kockázatot jelent a Kínán kívüli ritkaföldfém-projektekre nézve.
