A Rio Tinto bányászati óriás kedden azt mondta, hogy a lítium ára hosszú ideig magas marad, és aktívan keresi a fém megvásárlásának lehetőségeit.
A lítium ára rekordszintre, több mint 1100 százalékkal emelkedett az elmúlt két évben, mivel a kínálat nehezen tudta lépést tartani a kereslettel. A Rio Tinto előrejelzése szerint 2030-ra az összes autóeladás felét az elektromos járművek teszik ki, szemben a tavalyi 9 százalékkal. A bányászati vállalatok a világot felkutatják új kínálat bővítésének lehetőségei után.
A Rio Tinto, a világ legnagyobb vasércbányásza növelni szeretné a tiszta energiatechnológiákhoz szükséges fémekbe, mint például a rézbe és a lítiumba történő beruházásait. A cég aktívan fejleszt akkumulátor fémprojekteket Argentínában és Kaliforniában.
Rio azt mondta, hogy a kereslet kielégítésére kiváló minőségű sósvizet és Ausztráliából származó kemény kőzet-lítiumércet használnak.
Míg Rio egyik központja az ausztráliai Melbourne-ben, a másik pedig Londonban van, a vállalatnak nincsenek lítiumprojektjei Ausztráliában. Ausztrália a világ legnagyobb lítium exportőre.
A Rio Tinto korábbi kísérlete egy 2,4 milliárd dollár értékű lítiumbánya fejlesztésére a szerbiai Jadar-völgyben, amelyre engedélyt kapott, meghiúsult.
Az eredetileg 2022-re és 2029-re tervezett Jadar lítiumprojekt akkumulátoros minőségű lítium-karbonátot fog előállítani, és a következő 15 éven belül várhatóan Európa legnagyobb lítiumbányája lesz.
A helyi környezetvédelmi csoportok és a polgárok azonban felháborodást keltettek, amiért a lítiumbányászat károsítja a környezetet. Egyes tüntetők kifogásolják a kormány multinacionális befektetőkkel való együttműködését. Végül nyomásra a szerb kormány visszavonta a Jadar lítiumprojekt engedélyét.
Rio korábban azt jósolta, hogy a lítium iránti kereslet a következő évtizedben évente 25-35 százalékkal nő, köszönhetően az elektromos járművek erőteljes növekedésének, és 5-10 éven belül jelentős szakadék lehet a kereslet és a kínálat között.
