A BHP Billiton újabb lépést tett a legkisebb chilei rézbányája méretének csökkentése felé, mivel az engedélye lejártához közeledik, és küzd a felszín alatti vízkészletek visszaszerzéséért.
A BHP Billiton tulajdonos csütörtöki közleménye szerint 35 állást szüntenek meg a cerro coloradói bányában. A csökkentés egy úgynevezett leminősítési terv része, amelyet 2020-ban indítottak el a termelés és az ércminőség romlása miatt, a'. bánya környezetvédelmi engedélye pedig a tervek szerint jövő év végén jár le.
Mindeközben a Cerro Colorado operatív intézkedéseket hoz, válaszul egy bírósági végzésre, amely a környezeti károk vádja miatt leállítja a vízvételt a Lagunillas víztartó rétegből. A bánya azt tervezi, hogy bezárja egyik üzemét, és korlátozza a többi műveletet, mivel megpróbálja bemutatni a víztartó réteg helyreállításának mértékét, és nincs közvetlen veszély.
Míg a BHP nem kapcsolta össze a víztartó leállást a munkahelyek leépítésével, a jogi lépések felgyorsíthatják a munkahelyek leépítésére irányuló terveket, ami hatással lehet a beszállítókra és lehúzza a helyi gazdaságot.
A Cerro Colorado dilemmát jelent a világ'. legnagyobb bányászati vállalata számára, amely fő tevékenységére összpontosít, de a réz stratégiai eszköznek tekinti a fosszilis tüzelőanyagoktól való átállásban. Míg a bánya elhalványul a BHP' többi bányájával szemben, és a cég megpróbált vevőt találni, de nem sikerült, vannak olyan lehetőségek, amelyek akár évtizedekkel is meghosszabbíthatják élettartamát. A vállalat értékelt egy sótalanító üzemet, amely 2019-ben a becslések szerint 190 millió dollárba kerül.
A víztartó rétegekkel kapcsolatos jogi dilemma abból adódik, hogy az évtizedes szárazság és a virágzó mezőgazdasági export nyomást gyakorol Chile' apadó édesvízkészletére. Egyre több felhívás hangzik el az emberi vízellátás garantálására a jelenleg készülő új alkotmány értelmében.
