Panama elnöke nemrég azt mondta, országa bezárja a világ egyik legnagyobb rézbányáját, a Cobrét. A réz ára 10-heti csúcs közelében jár, miután az ország Legfelsőbb Bírósága kimondta, hogy a kormánynak a Cobre-i rézbánya üzemeltetésére vonatkozó megújított szerződése a kanadai First Quantum Mining bányászsal alkotmányellenes, és hatással lehet a globális rézellátásra.
Panama elnöke aznap beszédében kijelentette, hogy amint a legfelsőbb bíróság ítélete megjelenik a hivatalos közlönyben, a bányát biztonságosan és szabályosan bezárják. Tekintettel a bezárási folyamat panamai társadalomra gyakorolt hatására, valamint környezeti, munkaügyi, társadalmi, gazdasági és jogi szempontokra, az állam minden döntését felelősségteljes és befogadó módon kell kezelni.
Október végén a panamai kormány és a First Quantum Mining megújította a Cobre bányászati koncessziós szerződését a következő 20 évre, évi 375 millió dolláros bevétel fejében, de azonnal tömeges tiltakozásokat váltott ki.
A tiltakozók szerint a rézbányászat károsítja a környezetet, különösen a helyi vízellátást. Valójában a tüntetések hetek óta tartanak, és Panamára kiterjedtek. Továbbra is sok helyen az utakat lezárták, az embereket elzárták az utazástól, és sok volt az erőszakos összetűzés, sőt tüntetők is meghaltak.
A panamai legfelsőbb bíróság kedden úgy döntött, hogy a First Quantum megújított rézbányászati szerződése a panamai kormánnyal alkotmányellenes. Éljenzés tört ki a bíróság előtt várakozó tüntetők tömegéből az ítélet után.
A First Quantum Mining később közölte, hogy a bánya felfüggesztette a termelést, végrehajtja biztonsági és karbantartási tervét, és azon fog dolgozni, hogy a törvénynek és minden fél érdekeinek megfelelő megoldást találjanak.
Az ítélet hosszú és kiszámíthatatlan útra állítja a vállalatot a nemzetközi választottbírósági eljárás felé, bár a cég azt mondta, hogy lehetőség szerint a panamai kormánnyal folytatott tárgyalásokon megpróbálja elkerülni ezt a folyamatot.
A First Quantum Mining azt állítja, hogy Panama teljes dolgozó lakosságának 2 százalékát foglalkoztatja, és alkalmazottainak 90 százaléka panamai. Ha a bánya továbbra is működni fog, a Panamának nyújtott teljes gazdasági hozzájárulása várhatóan meghaladja az 50 millió dollárt hetente, ami az ország éves GDP-jének körülbelül 5%-ának felel meg.
Az ítélet a rézpiacra is hatással lesz, mivel a Cobre a világ egyik legnagyobb rézbányája, évente 350 000 tonnát termel, ami a globális réztermelés 1,5 százaléka. Ha hosszú időre megszűnik, az bizonyos hatással lesz a réztermékek kínálatára a nemzetközi piacon.
Elemzők szerint a Panamából és Peruból származó rézkészletek csökkenése 2024-re eltüntetheti a globális réztöbbletet. "Ez egy jelentős esemény, amely tovább növeli a kínálati kilátások bizonytalanságát" - mondta Craig Lang, a CRU Group kutatócég vezető elemzője.
A Citigroup megjegyezte, hogy a jelenlegi alapeset az, hogy a Cobre legalább a jövő év májusában esedékes panamai elnökválasztásig zárva marad. "Úgy gondoljuk, hogy az új rezsim megpróbálja újraindítani a Cobre-t, tekintettel a bányának a panamai gazdasághoz való jelentős pénzügyi hozzájárulására" - közölték a bank elemzői. Ennek ellenére minden szerződés-újratárgyalás valószínűleg elhúzódik."
A réz ára az év eleji csúcsról esett a hagyományos iparágak gyengébb kereslete miatt, de egyre nagyobb aggodalmak a korlátozott hosszú távú kínálat miatt. A fém napelemekben, szélturbinákban, távvezetékekben és energiatárolókban való felhasználása azonban várhatóan növekedni fog a kibocsátás-csökkentésre és a szén-dioxid-mentesítésre irányuló globális politikák értelmében.
