London, augusztus 11. (Argus) - Az Ucore Rare Metals, egy amerikai ritkaföldfém-fejlesztő és a Sumitomo Corporation (Amerika) együttműködési megállapodást írt alá nyersanyagok vásárlásáról és az elkülönített ritkaföldfém-termékek értékesítésének fejlesztéséről, kiterjesztve Japán szerepét a Kínán kívüli feltörekvő ellátási láncokban.
A két vállalat kijelentette, hogy a megállapodás értelmében a két vállalat együttműködik az Ucore louisianai stratégiai fémkomplexumának anyagbeszerzésében, és kidolgozza a ritkaföldfém-termékek feldolgozására vonatkozó beszerzési kötelezettségvállalásokat. A Sumitomo kiválasztott termékeket Japánban és más piacokon is forgalmaz majd.
Ami ennél a kijelentésnél figyelemreméltóbb, az a lehetséges előnyök, amelyekkel járhat, nem pedig az általa nyújtott garanciák. Egyik cég sem hozta nyilvánosságra a nyersanyagok mennyiségét, a beszerzési kötelezettségvállalások mennyiségét, az árképzési feltételeket, a beruházási kötelezettségvállalásokat vagy a szerződés időtartamát. A sajtóközlemény azt sem jelzi, hogy a japán ügyfelek beleegyeztek-e a projektből származó anyagok vásárlásába.
Az Ucore egy ritkaföldfém-leválasztási üzletág létrehozására törekszik Észak-Amerikában, míg a japán vállalatok egyre gyakrabban keresnek alternatív beszállítókat Kínában. Idén májusban Japán és Ausztrália elkötelezte magát az együttműködés elmélyítése mellett a kulcsfontosságú ásványi ágazatokban, beleértve a termelők és a japán gyártók közötti üzleti kapcsolatok erősítését.
A kereslet kérdése továbbra is fennáll
A ritkaföldfém-ipar számos projektjéből még mindig hiányzik a határozott kereslet.
Idén júniusban Amanda Lacaze, a Lynas Rare Earths vezérigazgatója arra figyelmeztetett, hogy a kormányok és a vállalatok túlságosan a kínálat növelésére összpontosítottak, de nem tudtak elegendő downstream keresletet és hosszú távú vásárlási kötelezettségvállalást{0}} biztosítani.
A Sumitomo múlttal rendelkezik ebben az iparágban. A japán kereskedelmi vállalat 2023-ban vállalta, hogy az MP Materials által gyártott prazeodímium és neodímium-oxidok kizárólagos forgalmazója lesz, míg a Summit Atom ritkaföldfém-gyár továbbra is szeparált anyagokat gyárt az ellátási láncon keresztül, amely immár a malawi Lindian Resources Kangankunde projektjének alapanyagait is magában foglalja.
Ez a megállapodás összhangban van Japán tágabb stratégiájával is, amely ötvözi a finanszírozást, a marketinget és a vásárlási kötelezettségvállalásokat. A Japán Fém- és Energiabiztonsági Szervezet ritkaföldfém-partnerségeket hozott létre a Sojitz-cal, a Toyota Tsusho-val és az Iwatani-val, közvetlenül összekapcsolva a beruházásokat a jövőbeli ellátási megállapodásokkal.
Ez a tranzakció is megtörtént, miután a ritkaföldfémek piaca jelentős ingadozásokat tapasztalt az elmúlt kilenc hónapban. Az Argus arról számolt be, hogy a Kínából származó prazeodímium és neodímium-oxid ára 2025 novembere és 2026 februárja között közel 70%-kal emelkedett, míg az Egyesült Államokban az oxid-diszprózium ára 80%-kal emelkedett ugyanebben az időszakban, ami megerősítette az alternatív ellátási láncok létrehozásának kereskedelmi indokait.
