A Kongói Demokratikus Köztársaságban (KDK) hivatalosan is megkezdte működését a Generale du Cobalt (EGC) nevű állami tulajdonú vállalat, amely monopóliummal rendelkezik az ország kézzel bányászott Kobaltércének megvásárlására és eladására.
Az EGC-t, a Gecamines állami tulajdonú bányavállalat 100%-os tulajdonában lévő leányvállalatot egy évvel ezelőtt azért hozták létre, hogy segítsen ellenőrizni a kézzel készített készletek ellátását és növelje az állami bevételeket az árellenőrzések révén.
Az EGC a Trafigura kereskedelmi vállalattal ötéves szerződés alapján kobalt-hidroxidot fog értékesni, de a Trafigura-val kötött megállapodás feltételeit nem hozták nyilvánosságra.
A nem kizárólagos ellátási megállapodás értelmében a Trafigura finanszírozza továbbá szigorúan ellenőrzött kisipari bányák, beszerzési központok és logisztika létrehozását az ellátás nyomon iktatása érdekében.
A KDK-nak a világ kobalttartalékainak mintegy 70 százaléka rendelkezik réz vagy nikkel melléktermékével, amely fontos fém az elektromos autókban és high-tech berendezésekben használt akkumulátorok számára, és kulcsfontosságú a gyorsan növekvő elektromos járműiparban (EV) használt lítium-ion akkumulátorok számára.
Kongó kézműves bányászok a világ második legnagyobb forrása a kobalt után az ország ipari bányák.
A CRU tanácsadó cég arra számít, hogy a KDK idén több mint 100 000 tonna kobaltot fog termelni, ami a világ össz mennyiségének 71 százaléka, amelyből 8000 tonna kézi forrásból származik majd.
A gyermekmunka és a kisüzemi bányászat biztonsági intézkedéseinek hiánya áll az ágazat hivatalossá iktató számos kezdeményezése mögött.
Az Amnesty International szerint hétéves gyerekeket találtak kobalttartalmú kövek után kutatva a Kongói Demokratikus Köztársaságban.
Azt is állítja, bizonyíték van arra, hogy a bányászok által bányászott kobalt utat talált a világ legnagyobb márkáinak ellátási láncaiba.
"Mindannyian részt veszünk ebben az erőfeszítésben, határozottan elkötelezettek vagyunk amellett, hogy átláthatóan dolgozunk az érdekelt felekkel annak biztosítása érdekében, hogy együtt hatékony megoldásokat teremtsünk a felelős kobaltbeszerzéshez" – mondta Jeremy Weir, a Trafigura ügyvezető elnöke és vezérigazgatója egy nyilatkozatban.
"Végső soron úgy gondoljuk, hogy a formális kisipari bányászat megváltoztathatja az emberek életét, és katalizátorként szolgálhat a KDK gazdasági növekedéséhez."
Az elektromos autógyártók, köztük a Tesla és a Volkswagen a közelmúltban ígéretet tettek arra, hogy segítenek javítani a Kongói Demokratikus Köztársaság munkakörülményeket.
Huayou Cobalt, Kína legnagyobb kobalttermelője tavaly azt mondta, hogy nem vásárol kobaltot a Kongói Demokratikus Köztársaság kézműves bányászaitól.
A Huayou Cobalts az LG Chem és a Volkswagen beszállítója.
Trafigura 2018 óta vesz részt a közép-afrikai ország kézműves kobaltbányáinak megfigyelésében és fejlesztésében.
Abban az évben a vállalat kísérleti projektet indított az informális bányászok hivatalossáizálására Mutoshiban, Chemaf Sarlban.
Miután 2019-ben 450 millió dollárt gyűjtöttek a létesítményre, a Trafigura-nak tavaly márciusban fel kellett függeszteni a projektet a globális világjárvány miatt.
A délkelet-kongói Katanga régióban a hivatalos adatok szerint több mint 200 000 ember él kobaltból és rézből.
