London, május 19. (Argus) - A Terrafame finn fémgyártó elő-megvalósíthatósági tanulmányt kezdeményezett, hogy felmérje a szkandium visszanyerését a kelet-finnországi Sotkamóban található nikkel- és cinkgyártási folyamatában.
A vállalat már gyártott akkumulátoros-minőségű nikkelt, kobaltot és rezet, és ugyanabból a több-fémes ércből nyeri ki az uránt melléktermékként-. A szkandium előállítását ezekből a meglévő hidrometallurgiai eljárásokból is kivonják.
A tanulmány várhatóan 2026 végére készül el, a potenciális termelési cél 2029. Ha a fejlesztés sikeres lesz, a projekt révén a Terrafame lesz az egyetlen szkandiumgyártó Európában.
Kína uralja a globális szkandiumellátást -, körülbelül 85%-kal -, és tavaly megerősítette a fém exportjának ellenőrzését, felkeltve az érdeklődést az alternatív források iránt. Az US Geological Survey adatai szerint a globális termelés továbbra is évi 40-45 tonnára korlátozódik, míg a fogyasztás 2025-ben várhatóan eléri az évi 60 tonnát. A következő 10 évben néhány projekt világszerte (beleértve a NioCorp, a Rio de Janeiro-i Rio Tinto és a Sunrise) évi kínálata 5150-ra nőhet.
Ez egyesekben aggodalmat keltett, hogy ha minden projekt elindulna, túlkínálat alakulhat ki. A NioCorp a közelmúltban azt mondta az Argusnak, hogy a túlkínálattal kapcsolatos aggodalmak koraiak, mivel ha a kínálat javul, a kereslet várhatóan növekedni fog.
