A Brasil Nickel 1,2 milliárd dollárt fektet be az északkelet-brazíliai Pernambuco államban található Piaui Nickel-Cobalt projekt fejlesztésébe. A pénzeszközöket a következő években a nikkel- és kobalttermelés növelésére fordítják.
Ennek eredményeként a vállalat azt tervezi, hogy 2026-tól évi 25,000 tonna nikkelt állít elő a Piaui-i üzemben, 2027-től pedig 800 tonna kobaltot évente. A projektből származó nikkeltermelés jelenleg átlagosan 600 tonna havonta. Eközben a Piaui lelőhely érckészletét körülbelül 72 millió tonnára becsülik, átlagosan 1 százalékos nikkelminőséggel.
A projekt egy egyedülálló technikát alkalmaz a nikkel és a kobalt lateritércből történő halomkioldódására. 2016-ban megkezdődött itt a fémek kísérleti gyártása, 2020 végén pedig egy ipari üzem építése. A teljes termelés 2022 júliusában kezdődik.
A viszonylag kis projekt az amerikai kormány 25 millió dolláros befektetéséről nevezetes, amely része a projekt azon tervének, hogy az Egyesült Államokat stratégiai anyagokkal látja el Kínától való függőségének csökkentése érdekében.
A pénzeszközöket a TechMet befektetési társaságon keresztül utalták át, amelyben az állami Nemzetközi Pénzügyi Fejlesztési Társaság (DFC) részesedéssel rendelkezik. Érdemes megjegyezni, hogy 2023 augusztusában a TechMetnek sikerült 200 millió dollárt összegyűjtenie a brazil projekt közelgő befektetéseiről szóló jelentések hátterében.
