A kutatások szerint az 1990-2019 között felfedezett 278 aranybánya tartalékai, erőforrásai és korábbi termelése 2,19 milliárd uncia aranyat tartalmazott. Az elmúlt 3 évben nem volt jelentős arany felfedezés, míg az elmúlt 10 évben mindössze 25 jelentős arany felfedezés történt. Az új felfedezések hiányának oka, hogy a feltárás a korábban felfedezett projektekre és későbbi eszközökre összpontosít. Bár még mindig sok aranyeszközt kell kifejlenedni, az új fontos betéti felfedezések hiánya azt jelenti, hogy az öregedő nagyüzemi aranybányák pótlására szükséges nagyméretű, kiváló minőségű eszközök egyre szűkösebbek.
A bányavállalatok megváltoztatják kutatási stratégiáikat, és felére csökkentik feltárási költségvetésüket az alulról szerveződő szakaszban
A Standard & Poor's becslése szerint az újonnan felfedezett aranylerakódások. Bár ezek az aranybánya felfedezések növelték az aranytartalékok felfedezett néhány év, miután a későbbi feltárási munka befejeződött, a teljes összeg az újonnan felfedezett arany az elmúlt 10 évben csak emelkedik mintegy 266 millió uncia. Ehhez képest csak 1990-ben a nyolc újonnan felfedezett betét aranytartaléka elérte a 224,5 millió unciát. Ebben az évben hajtott több nagy felfedezések, beleértve a Kavics és Donlin betétek Alaszkában.
Az elmúlt 10 évben a bányavállalatok a magas szintű eszközökre és az ismert betétekre összpontosítottak, ahelyett, hogy új betéteket kerestek volna, ami komoly hiányt eredményezett az új nagy arany felfedezésekből. A Standard & Poor's szerint a bányavállalatok feltárási stratégiáinak átalakítását nyomon követő bányászati vállalatok a magasabb kockázatú alulról szerveződő feltárásról az ismert lelőhelyek és a működő bányák körüli területek feltárására tolnak át. Az 1990-es évek óta az alulról szerveződő aranyfeltárási költségvetések részre való része a felére csökkent. Mind a feltáró vállalatok, mind a termelők megváltoztatták tőkekiadásukat. A junior vállalatok egyre inkább az ismert betétek bővítésére összpontosítanak, míg a termelők egyre inkább a meglévő vállalkozások feltárására összpontosítanak. Bár vannak új jelentős felfedezések a későbbi projektekben és a meglévő bányászati táborokban, az új nagy felfedezések valószínűsége ezekben a projektekben alacsonyabb, mint a magasabb kockázatú alulról szerveződő szakaszokban.
Folyamatban lévő alulról szerveződő feltárása is koncentrálódik ismert betétek vagy mineralizált területeken. Ezek a tendenciák egyértelműen tükröződtek a 2019-es elsődleges aranyerőforrás-bejelentésben. Az elmúlt néhány évben nem találtak olyan betéteket, amelyek megfeleltek volna a Standard & Poor's főbb betétfeltáró szabványainak. Például: Lumina Gold Corp. bejelentette a felfedezés 4.200.000 uncia a Gran Bestia projekt, mint egy új terület a Cangrejos betét Ecuadorban, amely fedezte fel 1999-ben; N-Mining Ltd. bejelentette a 4 millió uncia Chulbatkan betét 1980-ban található.
2. Afrika és Latin-Amerika az arany felfedezésének forró pontjaivá váltak
10 afrikai és latin-amerikai ország 102,3 millió uncia aranyat fedezett fel az elmúlt 10 évben, ami a teljes felfedezés kétharmadát teszi ki. Történelmileg, volt egy nagyszámú arany felfedezések e két területen. Váratlanul viszonylag kevés aranylerakódást fedeztek fel Kanadában és az Egyesült Államokban az elmúlt években. Mindkét ország korábban felfedezett több arany betétek, számviteli közel egynegyede az összes újonnan felfedezett arany betétek 1990-2009. . De az elmúlt évtizedben, az újonnan felfedezett arany száma ebben a két országban csak 17%-át a világnak.
Bár Cascabelben csak egy új aranyfelfedezési projekt van, Ecuadorban 2010 és 2019 között még mindig ecuadori volt a legtöbb arany felfedezéssel. Ecuador az egyik feltörekvő arany feltárási és felfedezési országok. Az ország öt nagy újonnan felfedezett aranybányászati projektje közül 4 2003 után jelent meg. Az Egyesült Államokban nemrég felfedezett 21 aranybánya közül a felét az 1990-es években fedezték fel. Az arany felfedezések száma a hagyományos régiókban, mint például az Egyesült Államokban és Ausztráliában csökkent. 2010 előtt az Egyesült Államokban és Ausztráliában volt a legtöbb aranybetét, ami a globális összérték 14%-át, illetve 10%-át tette ki. 2010 óta azonban mindkettőnek csak egy nagy felfedezése van. Az elmúlt 10 évben az Egyesült Államok tette ki a világ aranyfelfedezésének 10%-át, Ausztrália pedig csak 4%-ot.
3. Az újonnan felfedezett tartalékok 70%-a az első tíz eszközből származik
Az elmúlt 10 évben felfedezett 25 aranybánya tartaléka 154,3 millió uncia, amelynek 70%-a (108,5 millió uncia) a tíz legnagyobb betét között van. A legnagyobb a Cascabel réz-arany betét, amelyet 2013-ban fedeztek fel. A SolGold azt tervezi, hogy 2020 szeptemberében befejezi Cascabel megvalósíthatósági tanulmányát, miközben továbbra is a Blanca és a Trivinio kilátásait fúrja. A SolGold 2020 februárjában több mint 227 ezer méternyi fúrást teljesített Cascabelben. A projekt 2019 közepén befejeződött előzetes gazdasági értékelése azt jósolja, hogy a projekt éves kibocsátása 150 000 tonna réz és 245 000 uncia arany lesz, az induló tőkeköltség legalább 2,4 milliárd USD lesz.
Zhaojin Mining tengeri terület arany projekt Shandong a második legnagyobb felfedezés. A projektnek körülbelül 16,4 millió uncia tartaléka és erőforrása van. A bányát 2011-ben fedezték fel, majd a felfedező Ruihai Mining Co., Ltd. eladta a projektet Zhaojinnak.
Barrick Gold 2011-ben fedezte fel a Goldrush aranybányát Nevadában. Tartalékai és forrásai 14,9 millió uncia, és a projekt a harmadik helyen áll. Ez is az egyik legmagasabb minőségű betétek a lefedettség területén, 9,42 gramm arany egy tonna ér. Barrick azt tervezi, hogy 2021-ben befejezi a Goldrush megvalósíthatósági tanulmányát, és a gyártás nem sokkal ezután kezdődik.
4. Viszonylag kevés jó minőségű projekt
A 278 újonnan felfedezett aranybánya közül 135 aranybányát (1,0859 milliárd uncia erőforrást) még nem telepítettek termelésre. Bár ezek a nem kötött aranybányák úgy tűnik, hogy hatalmas potenciális fejlesztési eszközök, a magas minőségű eszközök száma viszonylag kicsi. Csak 30 projekt több mint 10 millió uncia aranytartalékkal és erőforrással rendelkezik. Ezen eszközöknek azonban csak 9 tételének van 1 g/tonna vagy magasabb besorolási fokozata. Egyes projekteket a következő néhány évben lehet termelésbe venni, mint például a Barrick's Goldrush és a Zijin Mining Buritica projektje; egyes projektek hatalmas kihívásokkal néznek szembe, és soha nem fejleszthetőek ki, mint például Románia Verespatak projektje; más projektek hosszú termelési időszakkal szembesülhetnek. Út, mint például a Donlin projekt Alaszkában. A meglévő bányák kibocsátása várhatóan csökkenni kezd 2022-ben, ezért középtávon több jó minőségű eszközt kell fejleszteni.
5. Kilátások
Ha biztosítani szeretné, hogy elegendő jó minőségű eszköz pótlására öregedő bányák, több alulról szerveződő feltárása van szükség. Az elmúlt néhány évtizedben az aranybányászat fokozatosan eltávolodott ettől a kreatív feltárástól, és az S&P nem számít arra, hogy ez a tendencia rövid távon megfordul. Mivel azonban az új koronavírus-járvány hatással lesz a bányavállalatok feltárási terveire, és az arany ára is emelkedett, ez a helyzet változhat.
